Космічна гра удачі: чи витримає нова комета наближення до Сонця?
Центр малих планет оприлюднив електронний циркуляр, що містить орбітальні характеристики нововідкритої комети, яка обертається навколо Сонця. Крім того, цій хвостатій новинці присвоєно офіційне позначення — C/2024 S1 (ATLAS).
C/2024 S1 (ATLAS) була виявлена 27 вересня телескопами автоматизованої системи ATLAS. Знахідка відразу привернула до себе увагу астрономів. Річ у тім, що орбітальні характеристики C/2024 S1 (ATLAS) нагадували параметри комет із сімейства Крейца. Так називають групу навколосонячних комет, які рухаються схожими орбітами. Вважається, що всі вони є фрагментами однієї дуже великої комети, яка, ймовірно, зруйнувалася в 1106 році н. е.
Переважна більшість комет сімейства Крейца мають зовсім невеликі розміри й повністю згорають під час зустрічі з Сонцем. Зазвичай їх знаходять за день - два до проходження перигелію на знімках обсерваторії SOHO. Те, що C/2024 S1 (ATLAS) була знайдена за цілий місяць до перигелію, говорить про те, що це винятковий об'єкт. Востаннє подібне відбувалося 2011 року з кометою C/2011 W3 (Лавджоя).
Розрахунки астрономів кажуть, що C/2024 S1 (ATLAS) пройде перигелій своєї орбіти 28 жовтня. Комета пролетить на відстані півмільйона кілометрів від Сонця. У різних джерелах зараз можна знайти різні оцінки її потенційної яскравості. У теорії, блиск C/2024 S1 (ATLAS) може навіть перевершити блиск Венери. У цьому разі в момент проходження перигелію її навіть може бути видно на денному небі.
Однак поки що все це суто умовні роздуми. Комети сімейства Крейца досить тендітні і їхню поведінку вкрай складно спрогнозувати. C/2024 S1 (ATLAS) може зруйнуватися ще до проходження перигелію або відразу після нього, як це сталося з тією ж кометою Лавджоя. Усе залежить від розмірів і міцності її ядра.
Що стосується видимості, то найкращі умови для спостереження матимуть мешканці південної півкулі. Комета C/2024 S1 (ATLAS) з’явиться на небосхилі до досягнення перигелію. Саме в цей момент комета може досягти своєї максимальної яскравості (якщо не відбудеться її руйнування), і в цей період її буде можливо побачити і в північній півкулі, коли Сонце ще не зійшло, низько над горизонтом. Якщо комета витримає, її можна буде спостерігати і в ранковому небі. Проте слід пам’ятати, що комети родини Крейца можуть втрачати яскравість так швидко, як і набирати її.
В будь-якому випадку, навіть якщо комета розпадеться, цей феномен буде зафіксований різними сонячними обсерваторіями, які зможуть детально відобразити цей процес.