Телескоп Джеймса Вебба зафіксував космічний фантом.

У 2022 році на честь початку роботи телескопа James Webb (JWST), NASA та ESA опублікували приголомшливе зображення галактики М74, також відомої як галактика Фантом. Тепер космічна обсерваторія знову повернулася до цього об'єкта, зібравши про нього нові дані.

Галактика Фантом, розташована на відстані 32 мільйонів світлових років від Чумацького Шляху в напрямку сузір'я Риби, є досить близькою до нас. Її вигідне положення, оскільки вона "дивиться" на Землю, а також чітка спіральна форма, що легко помітна, роблять її чудовим об'єктом для астрономічних досліджень. У минулому ця галактика неодноразово потрапляла в об'єктив телескопа Hubble, а після запуску JWST вона стала однією з перших обраних цілей для спостережень.

Тепер JWST знову повернувся до галактики Фантом. Її нове зображення було отримано за допомогою двох камер на борту JWST: інструменту ближнього інфрачервоного діапазону NIRCam та інструменту середнього інфрачервоного діапазону MIRI. Воно дає змогу побачити нитки теплого пилу, що пронизують галактику. Темно-червоні області відповідають перевідбитому від пилових зерен світлу, тоді як помаранчеві та жовті кольори показують області газу, іонізованого зоряними скупченнями, що недавно утворилися.

Зоряний зворотний зв'язок сильно впливає на середовище всередині галактики, створюючи складну мережу яскравих вузлів, а також чорних порожнин. Відсутність газу в центральній ділянці цієї галактики також дає змогу без перешкод спостерігати зоряне скупчення, яке перебуває в ній. M74 належить до особливого класу спіральних галактик, відомого як галактики з гранд-дизайном. Такі об'єкти характеризуються наявністю потужних, яскраво виражених і добре оформлених рукавів, які чітко виходять з їхнього центру. Вважається, що близько 10% від усіх спіральних галактик належать до цього типу.

JWST зафіксував об'єкт M74 в рамках дослідницької програми, що фокусується на зоряному зворотному зв'язку. У астрономічному контексті цей термін описує вплив, який новостворені зірки справляють на матеріал, з якого вони виникли. Цей процес відіграє ключову роль у регулюванні темпів зореутворення, і його вивчення є надзвичайно важливим для астрономів, які досліджують еволюцію галактик.

Дані, отримані від космічного телескопа JWST, відкрили вченим нові горизонти для вивчення зоряних ясел у галактиках, що знаходяться на відстані багатьох мільйонів світлових років від нас. Вони виявили, що новостворені зірки повільно "вирізають" навколишні газопилові хмари, фактично знищуючи їх. Дослідження також показали, що спіральні рукави є найактивнішими зонами для формування зірок.

Раніше ми ділилися інформацією про те, як телескоп James Webb зумів зафіксувати зображення новонароджених коричневих карликів.