(ВІДЕО) "Якщо українці здадуться, окупанти прийдуть, і їм доведеться знизити голови."
Повномасштабне вторгнення прикордонник Євгеній Котляренко зустрів на службі - на острові Зміїному. Про те, що ворог готує підступний напад на Україну військові чули задовго до початку подій. Однак сподівалися, що все це лише чутки.
А вже 24 лютого за подіями на острові Зміїний спостерігала вся Україна.
"Всі зайняли бойові позиції. Під ранок російські окупанти вже почали виходити на зв'язок та повідомляти: "Острів Зміїний, пропонуємо Вам здатися". Ми не реагували на це все. І так протягом дня вони намагалися примусити нас здатися. А коли почули "Русскій ваєнний корабль іді *, то почали обстрілювати острів", - згадує військовий.
Зрозумівши, що українці не мають наміру капітулювати, російські війська здійснили потужний обстріл. За підтримки авіації вони безжально знищували всю інфраструктуру. Поки ще існувало зв'язок, Євгеній встиг зателефонувати своїй дружині. Він сказав лише кілька слів: "Усе гаразд!"
"Я ж не буду їй говорити, що літаки нас атакують, адже вона сама вдома з дітьми. Але вона стверджує, що в новинах повідомили про бомбардування. А я їй відповідаю: 'Ні, це неправда, все в порядку', - згадує Євгеній."
На цей момент російські війська вже здійснили десант на острів та взяли в полон усіх, хто обороняв Зміїний. Зв'язок із островом був повністю втрачений. Обіцянка росіян повернути захисників Зміїного додому протягом кількох днів, звичайно ж, залишилася лише обіцянкою.
"Вони запевнили нас, що все буде гаразд. Всі документи, мобільні телефони та засоби зв'язку були вилучені та перевірені на наявність зброї. Вранці нас перевели на корабель. Обіцяли, що перевірять наші дані, і ми зможемо повернутися додому. Ці фрази я чув протягом усіх 15 місяців мого полону."
У колоніях татуювання Євгена викликало неабияке обурення у росіян. Коли тюремники побачили тризуб на його потилиці, їхня радість була такою ж, як у дітей.
"Я намагався його закрити. Я вже так привчився ходити, щоб комір до макушки приростав, щоб шиї не було видно", - каже військовий.
Більше ніж півтора року перебування в полоні, Євген мріяв знову зустрітися з рідними. Він, звичайно, не міг навіть уявити, що незабаром зможе повернутися додому.
Євгенію обміняли 11 червня 2023 року, в день її народження.
